Espacio y tiempo – Salvador Freixedo

Últimamente ha hecho una incursión, en la palestra en la que se discute la cuna del Almirante, un documento aparecido en los forros de un libro del siglo XVI de un bibliófilo italiano. Es un bre­ve texto llamado «Borro- meo», por haberlo escrito un tal Juan Borromeo, de una muy ilustre familia italiana.

En él, el mencionado Juan Bor/omeo afirma que no quiere irse a la tumba con el cargo de conciencia de no haber dicho la verdad sobre el origen de Colón. Y esta verdad consiste -según su confesión- en que «Colonus Christoforens era de Ma­llorca y no de la Liguria».

Dejemos al buen Belarmino con sus escrúpulos de con­ciencia, que bien pudo haberlos hecho públicos en vida o a la hora de morirse, en vez de dejarlos escondi­dos en los forros de un libro para que los encontrase Dios sabe quién y cuándo. El «documento», en vez de solucionar el problema, lo embrolla aún más.

Documentos directos en los que se muestre la existencia de una familia apellidada Colón o de Colón, tal como firmaba y afirmaba el Almirante, y no Colom, o Columbus, o Coullon, o Coulomp, como quieren otros, sólo los tienen los defensores de la tesis gallega.

En cuanto a que su apellido fuese en realidad Columbus o Colombo, y que él lo cambiase al llegar a España por Colón, es algo que no tiene sentido y que, además, va con­tra la tesis genovesa. Si él quiso que creyesen que era genovés, es absurdo que teniendo un nombre auténticamente genovés lo abando­nase por uno que no lo era. No es extraño, pues, que, años más tarde, su hijo Fernando confesase que después de haber buscado entre los Colombo de la Liguria no encontró nada en concreto.

EL ORIGEN JUDÍO DEL ALMIRANTE

¿Qué poderosas razones tenía Colón para ocultar con tanto em­brollo el lugar de su naci­miento? A nuestro parecer eran dos: el ser judío de origen y el ser gallego.

Hoy día apenas hay dudas acerca de lo primero. Colón pertenecía al grupo de judíos conversos que vivían en el barrio de la Moureira de Pontevedra, adonde habían llegado huyendo de las persecu­ciones, y que, al parecer, estaban emparentados con los Colom baleares y catalanes y con los Co­lombo genoveses. Abona en favor de esta tesis la abundancia de nombres judíos que hay en la fami­lia de Colón.

No quiero repetir ahora los argumentos en que se ba­san Madariaga, Wasserman y otros autores para defender la «judeidad» de Colón, porque sería dema­siado prolijo. Únicamente fundamentaré un poco más su tesis dejando ver la inclinación de Colón a bautizar lugares del Nuevo Mundo con nombres relativos a la cultura judaica: David, una pequeña bahía en Jamaica; San David, un cabo y una ensenada en la isla de Granada y una ensenada en la isla Dominica; Isaac, una punta de la isla de Santa María la Antigua; Salomón, un cabo de la isla de Guadalupe; Sinaí, un monte de la isla de Granada.

Frente a esta realidad está el hondo rechazo – debido a su fanatismo reli­gioso – que la soberana sentía por los judíos, y, por otro lado, el com­plejo que ambos reyes tenían al verse rodeados – y, en cierta manera, económicamente dominados – por una gran cantidad de judíos o cripto – judíos, que tenían una gran influen­cia no sólo en el pueblo, sino en la propia corte. La drástica medida de la expulsión de los judíos fue como una explosión de este hondo com­plejo, que era mitad resentimiento y mitad miedo. Un Colón abiertamente judío oídos de palacio más cerrados de lo que los encontró.

Examinemos ahora la otra causa que el futuro Almirante tenía para ocultar su origen: su condición de gallego. Para ello será conveniente que conozcamos cuales eran los sentimientos de los Reyes Católicos hacia el reino de Galicia, y en ver­dad hay que decir que no se distin­guieron precisamente por su amor a esta tierra; aunque también habrá que reconocer que los nobles galle­gos tampoco tenían demasiado afecto a los reyes de Castilla.

GALICIA Y LOS REYES CATÓLICOS

Unos pocos años antes del descu­brimiento, cuando Colón andaba por tierras lusitanas pidiendo ayudas para sus sueños, don Fernando y doña Isabel recorrían las tierras gallegas derribando castillos y forta­lezas (alrededor de 50), arrebatando tierras y privilegios a los levantiscos nobles y quitándoles a algunos has­ta la cabeza, como al mariscal Pardo de Cela y, como dice el cro­nista aragonés Jerónimo Zurita, dedicados a la «doma y castración del pueblo gallego».

Este rencor hacia los gallegos tenía su razón, que resume así un histo­riador: «Debido a que en Galicia se oponían a que Isabel sucediese en el trono a su hermano Enrique IV, abogando y hasta luchando fiera­mente en favor de la «excelente Señora» doña Juana la Beltraneja, hija de aquél y de Juana de Portugal, nunca Isabel pudo perdo­nar a los gallegos por tan enconado apoyo a su sobrina».

«Cuando mayores fueron los sufri­mientos de Galicia fue desde su unión con Castilla, cuyos Reyes Católicos nos castigaron de una manera inmisericorde, impropia de cristianos». Para «domar aquella tie­rra de Galicia» y someter a «la gen­te de aquella nación» no bastaba imponer la ley del «palo y tente tie­so», por medio de las armas y de una Audiencia montada con jueces castellanos, sino que aún hubo que acudir a una cédula de los tales reyes en que se ordenaba que, «para gobernar y administrar a los fieros gallegos», había que proce­der «sumariamente, de plano, sin escritura o figura de juicio». Tampoco bastaba con privar a Galicia de representación en las Cortes durante varios años, para «no escuchar sus justas quejas», ni con ajusticiar al mariscal Pardo de Cela y a otros hidalgos, sólo porque «los gallegos, por ser gente feroz, todavía no sosegaban».

Y  para que esta «doma» fuese efi­caz llegaron a la increíble crueldad de dictaminar «pena de muerte para todo funcionario público que dictase sentencia en idioma gallego». Es decir, que pretendieron castellani­zar a los gallegos en su lengua, destruyendo su manera de comuni­carse.

Esto en cuanto a la reina. Por lo que hace al rey Fernando todos los historiadores están de acuerdo en decir que simpatizaba aún menos con Colón y su aventura, aunque probablemente por otras razones. Y en cuanto a financiar el viaje se lavó las manos y lo dejó todo bajo la responsabilidad de su esposa, como no queriendo saber nada del asunto. El soberano de Aragón se inhibió ante la empresa y algo de esto podemos ver en el lema que más tarde se hizo popular: «Por Castilla y por León, nuevo mundo halló Colón».

Y  casi lo mismo se puede decir de esta otra; «Y desque saliron de Egipto»… En portugués se dice sai- ram, mientras que en gallego es más corriente saliron.

Este argumento del idioma de Colón es de gran importancia, si se le quiere sacar toda la fuerza que tiene. Pero dejémoslo aquí y reconozcamos que en lo que atañe a la lengua del Almirante sólo los portugueses pue­den presentar cara a la tesis gallega.

VENTA DE UN TERRENO

El argumento es breve, pero contun­dente. Se trata de la venta de un terreno que los duques de Veragua, que como se sabe son los descen­dientes directos de Colón, hicieron en el año 1796. ¿Y qué hay de extra­ño en que los duques de Veragua hayan vendido un terreno? Hay dos cosas extrañas: la primera es que ese terreno es la finca llamada aún hoy «la Puntada», que colinda preci­samente con el lugar donde la tradi­ción oral sitúa la casa de Colón y que, por otra parte, está a no más de 150 metros de donde se construyó la carabela que Colón pilotó en su pri­mer viaje (la «Santa María» o «Gallega ), y, segunda cosa extraña, el documento de venta dice: «al per- tenecerle por herencia de sus finados padres». Lógicamente, preguntamos: ¿de dónde puede haberles venido a los descendientes de un genovés una pequeña parcela de terreno en la ría pontevedresa? ¿No se la habrían ganado con sus peces y sus singla­duras los Bartolomeus, Domingos, Joaos y Diegos que vemos en los documentos?

¿POR OllÉ NO LLEGÓ A GALICIA?

Este es un argumento secundario y que, en cierta manera, presupone lo que hay que probar; pero no deja de tener cierta fuerza. Colón se jugó temerariamente la vida y la de toda su gente al enfrentarse al temporal durante toda una semana, cuando lo más cuerdo hubiese sido hacer lo que hizo Martín Alonso Pinzón. ¿Por qué Colón no siguió el mismo rum­bo? Porque hubiese ido a parar, tal como le sucedió al piloto an­daluz, a Galicia.

Colón sa­bía que con el tortísimo viento del sur y del suroeste el único lugar posible de arribada era Ga­licia, pero prefirió jugarse el todo por el todo antes de ser reconoci­do por sus paisanos.

Amainado el temporal y vivos de milagro, se dirigió al este, entrando, destrozadas las velas, «a palo seco» en Lisboa, el 4 de mayo, mientras Pinzón llevaba ya en tierras espa­ñolas desde el 22 de abril. Esta tozudez del Almirante, corriendo el riesgo de que Martín Alonso se le adelantase con las noticias a los Reyes, es muy digna de tenerse en cuenta.

TRADICIÓN EN PORTO SANTO

Cuando escribíamos este artículo visitamos de nuevo Porto Santo y, al mismo tiempo que nos encontramos con la desagradable sor­presa de que el «cruceiro de Colón”, a po­cos pasos de la «casa de crus», había sido derribado por un ca­mión (es­peramos que pronto sea repuesto en donde es­tuvo durante cin­co siglos), tuvimos la satisfacción de encontrar a un nativo del lugar, llamado El «negro» Escudero, buen conocedor de su terruño, que nos aseguró que en su familia siempre se había diqho que

Colón había nacido en Porto Santo. Pero añadió un detalle hasta ahora inédito. Según lo que se decía en su familia, Colón no había nacido en la «casa da crus», sino en «o Eirado», una loma un poco más arri­ba, que dista unos escasos cien metros de la «casa da crus».

Esta variante, lejos de debilitar la tesis de Porto Santo, la fortale­ce. No se trata, como en Italia, de ciudades diferentes; se trata, dentro de un mismo pequeño lugar, de determinar en qué sitio exacto nació, y en esto es natural que haya discrepancias. Es muy posible que la «casa da crus» fuese la casa principal de los Colón, ya que, como hemos visto, eran unas cuantas las familias que llevaban ese nombre.

TOPONIMIA

Entramos con esto en otro de los argumentos fuertes, sobre el que se podrían escribir muchas páginas. Trataremos de resumir. En cuanto a bautizar las tierras encontradas, el Almirante era extremadamente ce­loso y en alguna ocasión en que Martín Alonso anduvo separado de Colón y bau­tizó por su cuenta algu­nos lugares, el Almiran­te le dijo ta­jantemen­te que se olvidase de los nom­bres pues­tos, porque allí el único que bautizaba era él.

Nito Verdera, el adalid ibicenco, nos dice que encontró ocho nombres de su isla que Colón usó en el Nuevo Mundo. Nosotros tenemos más de un cente­nar, con el agravante de que no se trata de nombres genéricos, sino, en muchas ocasiones, de nombres pro­pios que no existen en otra parte. Colón utilizó nombres de las rías bajas gallegas y, en concreto, de la ría de Pontevedra en la que él había nacido.

Entre estos nombres tenemos que hacer una triple distinción; en primer lugar están los religiosos, que no son indicativos de nada, como no sea del cerrado fanatismo de aque­llos tiempos; luego, los descriptivos, que muy probablemente no ponía el Almirante acordándose de ningún sitio en particular, sino, simplemen­te, limitándose a describir lo que veía en aquel momento, por ejem­plo, «Punta Alta» o «Isla larga»; y por fin aquellos nombres propios que no significan nada en concreto y que ciertamente son indicativos de que quien los nombra, cuando lo hace, se está acordando de algo o de alguien.

Para que el lector se haga cargo de las abrumadoras semejanzas y rela­ciones que se pueden encontrar entre los topónimos caribeños y los de la costa gallega, pondremos aquí, deshilvanadas, unas cuantas notas;

–  Colón describe con entusiasmo la actual bahía de Baracoa, en Cuba, en una carta a Sus Majestades los Reyes. Pues bien, a esa bahía la llamó «Puerto Santo”, que tanto sig­nificaba para él. Y no se quedó ahí, sino que repitió este nombre dos veces más, en La Española y en Venezuela.

–  Moa lo repite en tres lugares cer­canos, al igual que en Galicia tene­mos «punta da Moa», «Cova da Moa» y «Cabezo da Moa», muy cerca de donde el Almirante nació.

–   Otro de estos nombres propios que nos tienen que hacer pensar es el que puso a un río de Jamaica. No le puso Guadalquivir o Tajo, mucho más conocidos e importantes. Haciendo una excepción, traicionan­do un poco su intención de disimular su origen, y dejando hablar por una vez a su corazón, le llamó Miño, el río grande de Galicia. Admitimos que pudo haber sido una sugerencia de algún marinero gallego, pero no deja de ser curioso.

–  Sin embargo, en esto de la toponi­mia el investigador imparcial no pue­de menos que sospechar mucho, cuando se encuentra con el detalle que enseguida mencionaré, pues nos demuestra sin lugar a dudas el conocimiento detallado que Colón tenía de los accidentes más recóndi­tos de la costa gallega. Aquí ya no se trata de ningún nombre genérico, ni del de ningún patrón o santo que puede referirse a muchos lugares diferentes. Estamos ante un nombre propio y concretísimo, que no puede ser inventado en el momento ni rela­cionado con nada que no sea el lugar original.

Colón llamó a un río que descubrió en la costa sur de Jamaica, río «Xallas» (Yallas o Jallas).

El sabía, porque en su navegación inicial de cabotaje había pasado por allí muchas veces, que en la costa sur de la provincia de La Coruña había un pequeño río que, curiosa­mente, desemboca en el mar for­mando una cascada. Pues bien, cuando en Jamaica se encontró con el mismo fenómeno, no lo dudó un momento. Su memoria le trajo al ins­tante aquel otro pequeño río de su Galicia natal que él había contem­plando tantas veces, y le llamó «Xallas», que no significa nada ni se puede encontrar en ningún otro lugar.

En la actualidad, Porto Santo y todos los lugares por los que Colón correteó cuando era niño están sufriendo una gran transformación, debido al paso de la autopista de La Coruña a Vigo. Hoy día ya no queda nada de los astilleros que por mucho tiempo allí hubo. Únicamente queda, como mudo testigo de aquella activi­dad, el nombre del puente (de la Barca) y el del barrio colindante (Galera). La gran explanada al lado mismo del puente en donde hasta hace pocos meses se veían barcas de los pescadores o en construc­ción, ha sido aprovechada para que por ella pase la ancha calzada de la autopista. Esperemos que lo poco que queda de la «Casa da Crus» sea conservado en su estado actual y restaurado en lo posible, y el cruce­ro derribado sea restituido a su pedestal y defendido de los odiosos vándalos del siglo XX.