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"El
origen catalán de Colón era un secreto a voces", dice el profesor
estadounidense Charles Merrill, director del programa Columbus:
secrets from the grave (llamado en español Enigma Colón ), que será
transmitido hoy en Discovery Channel, y en el que también participan
varios expertos españoles.
Según sus estudios, el descubridor de América no era genovés ni hijo
de un hilandero, como asegura la teoría más extendida. Se apellidaba
Colom y nació en Cataluña, en el seno de una familia rica que luchó
contra el rey Juan II en la guerra civil por la corona de Aragón
(1462-1472). Por eso ocultó este dato "de sobra conocido" por los
reyes católicos.
"Barcelona fue muy activa en la rebelión contra Juan II, padre de
Fernando el Católico, y Cristóbal castellanizó su apellido para
evitar represalias".
De otra forma, el navegante no habría conseguido el respaldo
necesario para sus expediciones. "Los monarcas decidieron que el
Nuevo Mundo sería para Castilla, dejando de lado a Cataluña y
Baleares. Eso explica que todo el comercio pasara por Sevilla y no
por ciudades mediterráneas como Barcelona, Valencia o Palma. Además,
no permitieron que viajaran mercaderes catalanes a América hasta el
siglo XVIII".
Merrill, profesor de español y latín en la Universidad Mount St.
Mary de Maryland, basa sus conclusiones en los escritos de Colón.
"Aunque ocultó sus raíces incluso a los más cercanos y todo lo que
tenemos son referencias a su persona, a través de la caligrafía
podemos determinar que era un hombre culto y que su idioma materno
fue el catalán", afirma el investigador, añadiendo que tanto su
escritura en castellano como los errores que comete muestran una
clara influencia de este idioma.
"El problema es que no dejó ningún texto en catalán, como tampoco lo
hizo en italiano", añade, respaldando así las TESISCATALANAs que
comenzaron en 1930, cuando el historiador peruano Luis de Ulloa
documentó este asunto en varias obras.
Merrill comenzó a escribir hace 15 años el libro Colom: los orígenes
del descubridor de América , que publicará el año que viene y donde
examina una decena de teorías diferentes, desde las más extrañas
como Croacia y Noruega, hasta las más documentadas como Grecia,
Portugal, Córcega, Italia y Cataluña.
El profesor se queda con esta última, más sólida que la italiana por
varias razones. En primer lugar, ni su apellido, ni sus amigos y
protectores eran italianos. Y cuando su hijo Hernando viajó a Génova
en busca de lazos familiares, no pudo encontrarlos. Sin embargo,
tenía dos importantes razones para ocultar su identidad catalana:
"Luchó contra el padre de Fernando y sabía que los reyes pensaban
prohibir el comercio con Cataluña".
Merrill insiste en que su familia fue una de las más prominentes en
la rebelión contra Juan II, que "Francisco Colom, entonces
presidente de las cortes de Cataluña, podría ser su padre" y que
"Juan Colom, tonsurado en Girona, podría ser el propio Cristóbal".
Y añade un dato más: sus posibles conexiones con un pueblo cercano a
Cervera (Lleida), donde a principios del siglo XX "los ancianos
aseguraban que Colón era hijo del pueblo e incluso el párroco habría
encontrado documentación sobre ello, pero desapareció durante la
Guerra Civil española". Por último, el programa muestra los análisis
de ADN de los huesos del descubridor. "Es muy difícil determinar su
secuencia genética porque tanto sus dos hijos como uno de sus
hermanos fueron también enterrados en Santo Domingo".
Los restos de Colón (1451-1506) viajaron varias veces a través del
Atlántico. "Murió en Valladolid, el cadáver pasó por Sevilla y fue
enviado a Santo Domingo, como era su deseo", aclara Merrill.
Después, debido a la inestabilidad política de la isla, lo
trasladaron a la catedral de La Habana, desde donde regresó a
Sevilla en 1898.
Enigma Colón se transmitirá hoy en Discovery Channel, a las 21
horas. |
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