¿Cristóbal Colón, un navegante 

genovés o... gallego? 

Según nuestros manuales de colegio, el descubridor de América era nativo de Génova, Italia,  pero en realidad la cuna de Colón sigue siendo un misterio hasta nuestros días y son varios los origenes que se le atribuyen

QUE SE SABE DE COLÓN

Poco se sabe de los primeros años de su vida. Según la biografía oficial su origen fue humilde, sus padres eran artesanos laneros dedicados al oficio de la tejeduría y  habría nacido en Génova en el año 1451.  De pequeño colaboró en la empresa familiar pero su gran aficción era la navegación siendo un autodidacta en esta materia. Sus primeras prácticas habrían sido al servicio de casas mercantiles. En el año 1476. siendo tripulante de un barco que naufragó cuando se dirigía a Flandes, quizás atacado por piratas o la flota francesa, salvó su vida casi milagrosamente nadando hacia la costa.  Luego de ese episodio se radicó en Lisboa (Portugal) y allí se casó con Felipa Moñiz De Perestrello, cuyo padre se hallaba vinculado a las empresas descubridoras portuguesas quienes por aquel entonces trataban de encontrar un camino alternativo a la ruta por las especias.  De alli, que Colón abandona el ámbito comercial, comienza a estudiar matemáticas, cartografía y astronomía, dejándose guiar por las ideas de Toscanelli sobre la esfericidad de la tierra. Era pobre, y para obtener los recursos necesarios, se dirigió a Génova, a Juan II de Portugal, a los Reyes de España y hasta envió a su hermano Bartolomé a la Corte de Enrique VII de Inglaterra y tal vez al rey de Francia.

Presentó al rey Juan II de Portugal un proyecto para alcanzar ese destino navegando hacia el occidente ya que al no tener conocimiento de otro continente (América) se pensaba que la ruta sería más corta. Como en Portugal no tuvo buena acogida se presentó en la Corte de Castilla, donde sí fue apoyado.

El descubridor partió de Huelva con tres embarcaciones llamadas Santa María, Pinta y Niña. El viaje resultó más largo de lo previsto, debido a la confusión geográfica inicial. En octubre del mismo año, la flotilla alcanzó las tierras de Guanahaní, en las Bahamas, isla que Colón bautizó como San Salvador; después arribaron a las islas Fernandina, Isabela, Santa María, Juana (Cuba) y La Española. En esta última Colón instaló un fuerte y dejó la nao Santa María. Regresó con las otras dos carabelas, que llegaron por separado, una a Galicia y la otra a Lisboa, hecho este que dio origen a una disputa diplomática entre Juan II de Portugal y los Reyes Católicos acerca de los derechos sobre las islas descubiertas.Entre 1493 y 1502 Colón realizó tres viajes más. Primero alcanzó Puerto Rico y Jamaica. En La Española, su fuerte había sido devastado por los indígenas, por lo que hubo de reconstruirlo. Después llegó a la desembocadura del Orinoco, a Trinidad y Venezuela. Por último, descubrió la costa de América Central, a la altura de Panamá, Veragua, Costa Rica y Nicaragua

No obstante, fracasó por completo como gobernador de aquellas tierras.

Cristóbal escribía en 1501: "De muy pequeña edad entré en la mar navegando, e lo he continuado fasta hoy... Ya pasan de cuarenta años  que yo voy en este uso. Todo lo que fasta hoy se navega, todo lo he andado".

Se ha creído que el descubridor murió pobre y no fue así, ya que conservó de por vida sus privilegios

Orígenes llenos de dudas

Pero el origen de Colón es un misterio. Génova se disputó con Soana (una localidad cercana) ser el lugar de nacimiento.  Nunca se consiguó señalar con precisión la casa natal, en 1887 el municipio de Génova compró una propiedad donde se suponía el almirante pasó sus primeros años pero existen otros escritos en los que se hacía referencia a Soana como su lugar de origen.

Existen historiadores que opinan que Colón pudo ser gallego y quizás judío converso (de los muchos que por entonces había en España por la persecución de la Inquisición). Su lugar de nacimiento podría haber sido en Poio en la provincia de Pontevedra, pero tal vez por su condición de judío y gallego ocultó su origen ante los Reyes Católicos que de otra forma no lo hubieran apoyado.

En el siglo XIX, el historiador español Celso García de la Riega dió a conocer en una conferencia realizada en la Sociedad Geográfica de Madrid,  unos documentos de los siglos XV y XVI en los que se citaban varios miembros de una familia de mareantes pontevedreses que se apellidaban Colón.  Otros historiadores, como Castiñeiro Antelo, ya habían encontrado documentos similares en los archivos del Museo de Pontevedra (Galicia).

Ya en el siglo XX, en pleno movimiento facista,  Mussolini patrocinaba el libro Cristóforo Colombo, citta de Genova (1929), del profesor Monleone, donde se ratificaba una anterior obra de finales del siglo XIX (con motivo del cuarto centenario) conocida como «La Racolta» y donde se establecía que Cristóforo Colombo, hijo de un lanero genovés, era el descubridor de América.  Y esta es la versión histórica que quedó plasmada en todo el mundo cuando hasta el siglo anterior no existía una "versión oficial".

En 1961, la Editorial Citania de Buenos Aires publicó " La cuna gallega de Cristobal Colón", de José Mosqueira Manso, libro que tomamos para resumir algunas consideraciones.

Contradicciones

- Con respecto a su apellido, en todas las actas notariales de Génova y Soana aparece únicamente Colombo, Colombos o Columbos y nunca el de Colón. Aquí surge un interrogante : ¿Por qué no usaría el apellido genovés Colombo o Colombos en vez del de Colón cuando por entonces los cartógrafos y oceanógrafos  genoveses gozaban de gran prestigio y por lo contrario decir que era gallego o judío podría implicar que se le cerrasen todas las puertas?

-Con relación al idioma, no existe ningún escrito de Colón en italiano, sino que muchos de ellos eran en latín y cuando no encontraba la palabra exacta en esa lengua utilizaba la equivalente en gallego-portugués (que en esa época eran casi el mismo idioma).  Cuando se presentó delante de los Reyes Católicos también lo hizo hablando en esa lengua. Es extraño que si el italiano o el dialecto genovés fueran su lengua natal nunca lo hiciera en ellas.

- Según sus biógrafos, Colón nació en Génova en 1451 y hasta los 23 años ayudó a sus padres en su oficio de lanero (o sea, hasta 1474). Sin embargo, en su Diario, escribe en la bahía de Santo Domingo: «Yo he navegado 23 años en la mar, sin salir de ella tiempo que se haya de contar». Entonces:  si en 1484 ingresó en España procedente de Portugal y si hasta 1492 no volvió a salir a la mar, entonces esos 23 años «sin salir de ella tiempo que se haya de contar» habría que restárselos a 1484 para conocer la fecha en que empezó a navegar: el 1461. Luego no pudo estar en Génova en el taller de lanero de su padre hasta 1474. Entonces esos dos Colones, son personas distintas o Colón se contradice en su testamento. 

- Existe otra contradicción en las fechas. Colón dice en 1505 que había vivido 14 en Portugal. Si el Colón de los biógrafos genovistas entró por primera vez en Portugal en 1476 «agarrado a un remo» después del combate de cabo San Vicente, abandonando ese país en 1484 para entrar por «primera vez» en España ¿Cuántos años le corresponden de estadía en Portugal? Si las matemáticas no mienten, sólo ocho. Entonces ese Colón genovés no es el Colón gallego que entró en Portugal en 1470. 

- ¿Por qué el almirante no ha bautizado siquiera una sola nave de sus cuatro flotas con los nombres de La genovesa o La savonesa (si alguna de éstas fuera su tierra de origen)  y si ha bautizado a tres de ellas como La gallega, esto es, la de sobrenombre Santa María del primer viaje, otra en el segundo, naufragada en la costa norte de Santo Domingo en 1495; y otra que participó en el cuarto viaje y fue abandonada en Panamá en abril de 1503? 

- Otro interrogante es el de saber porqué Colón arribó a Lisboa, puerto de muy dificil acceso en invierno por su barra, en vez de a Baiona ( provincia de Pontevedra, Galicia) como lo hizo Pinzón con "La Niña"?  ¿Por no querer ser reconocido por sus paisanos pontevedreses?

Uno de los libros más citados pero menos leído en la polémica del Colón gallego fue el publicado en 1923 en La Habana por Enrique Zas bajo el título de "Galicia, patria de Colón". 

Zas era al principio contrario a las tesis del Colón gallego, pero luego lo  rectificó –lo dice en el prólogo– «ante la persuasión y el convencimiento».  Entre algunas de las contradicciones a las que hace referencia , además de coincidir en muchas de las ya nombradas anteriormente, podemos señalar que comenta como Colón utilizaba con frecuencia en su diario de navegante palabras de origen gallego-portugués como: «Toniñas, garjao, pardelas, matóse, escaramojos, pardetas, forcado, a la corda.....»  para seguir con los bautizos geográficos de las tierras descubiertas y las similitudes de estos nombres con  algunos de los existentes en Galicia, por ejemplo: Mar de Santo Tomé en Santo Domingo con Santo Tomé del Mar en Cambados. 

Página inicio Cristóbal-Colón