El padre de la Tesis Gallega de Colón

Celso Garcia de la Riega fue un funcionario, político, periodista, escritor, investigador y pintor pontevedrés que nació el 26 de agosto de 1844 y falleció el 14 de febrero de 1914. El 20 de diciembre de 1898, por iniciativa de la Junta de la Sociedad Geográfica de Madrid, pronunció una conferencia en la que defendió por vez primera en la capital de España su tesis de que Colón era español y, para mayor detalle, natural de Pontevedra. La conferencia tuvo tanto éxito que se publicó en el Boletín de aquella sociedad correspondiente al cuarto trimestre de 1898. Garcia de la Riega apoyaba su tesis, fundamentalmente, en varios documentos de los siglos XV y XVI hallados en Pontevedra, en los que figura una familia de mareantes de apellido Colón, y en una serie de nombres impuestos por el Almirante en el Nuevo Mundo, cuyos homónimos corresponden a accidentes geográficos de las Rías Bajas.

Casa donde nació Colón, en Poio, Pontevedra.

Su gran interés por los temas históricos le llevo a investigar en archivos y otros fondos documentales, lo que le permitió publicar varios libros sobre la cuestión colombina. Uno de ellos tuvo como protagonista a la nao Santa Maria, antes llamada La Gallega. El investigador logró demostrar documentalmente que la nave capitana de Colón fue construida en los astilleros de la Pedreira en Pontevedra. Su última obra se publicó en 1914 bajo el titulo de “Colón español. Su origen y patria”, que dió lugar a una ruidosa polémica.

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A lo largo del último siglo y en una labor conjunta de investigación sobre el mismo tema, se alcanzaron resultados muy importantes, a juicio de los seguidores de la tesis del Colón gallego: Primero, se catalogaron más de 300 vocablos gallegos empleados por Cristóbal Colón en sus escritos autógrafos. Segundo, se reunió una colección de 30 documentos originales, a través de los cuales se demuestra que los Colones pontevedreses –establecidos en la Moureira y en Porto Santo- son el tronco y raíz de los Duques de Veragua.

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